植物紋梅紋・梅鉢紋

梅は中国原産の植物で、八世紀頃に日本に輸入されました。まだ雪の降る早春に香り高く咲く白い花と、風雅に富んだ樹形は日本人に古くから愛好されました。
文様としては奈良時代から使用され、平安時代には衣装や調度品などに瑞祥を表す文様として、多数用いられました。
梅には「風待草（かぜまちぐさ）」「風見草（かざみぐさ）」「春告草（はるつげぐさ）」など別名が多数ありますが、有名なものに「好文木（こうぶんぼく）」があります。
これは中国・晋の武帝が学問に親しむと花が開き、怠ると花は開かなかったという故事から、その名が付けられました。
また初春にすべての花に先駆けて最初に咲くことから「花の兄」とも呼ばれています。
家紋としては、平安時代の貴族・菅原道真を祀神とし、彼が愛したといわれる梅を天満宮が神紋としたことが始まりです。そのため菅原氏の代表紋として梅紋は知られ、その後、全国の天満宮が梅紋を使用するようになることで、その使用家が増えたともいわれています。
梅鉢紋は中心から伸びる花弁が、舞楽（ぶがく）で用いる太鼓の撥（ばち）に似ることからその名が付いたといわれており、使用の割合としては梅紋より、圧倒的に梅鉢紋が多くみられます。