文様・文字・図符紋菱紋

菱は紀元前から存在しており、世界中の古代文明の遺跡などに用いられてきた原初的な文様です。
その単純な形状ゆえに、発生、発展のプロセスは明確ではありませんが、日本では奈良時代から織物などに用いられるようになったことが、『年中行事絵巻（ねんじゅうぎょうじえまき）』などで確認できます。
家紋としても最も古いものの一つであり、清和源氏義光流の代表紋とされており、甲斐国発祥の同氏族はほとんど菱紋を用いています。
また菱紋は武田信玄が用いたことでもよく知られています。
その呼称が広まり、「四つ菱（割菱）」の中でも、武田氏が用いたものは別に「武田菱」とも呼ばれるようになり、家紋としても別物として扱われます。
ちなみに武田氏は、平安時代後期の武将・源義光伝来とされる鎧「楯無（たてなし）」を家宝としており、その鎧に描かれた菱紋にちなんで菱を家紋にしたといわれています。他説としては、武田の「田」の字を視覚的に表わしたものともいわれています。
また菱紋には池や沼に生え、葉が水面に浮く植物の菱を模ったものもあります。
本来は植物紋に分類されるものかもしれませんが、紋帖では文様としての菱と同じに扱われることがほとんどです。