器材・建造紋杏葉紋

杏葉紋は「茗荷紋」や、本サイトには未登場ですが、「車前草（おおばこ）紋」と酷似しているため、紋帖でも混同され、植物紋と誤認されることもよくあります。
しかし、実際は馬に着ける装飾品から生まれた紋章です。その装飾品の形状が「杏（あんず）の葉」に似ていることから「杏葉」と名付けられました。
杏葉の歴史は古く、日本各地の古墳からも多数出土していることから、古墳時代には既に大陸から伝来していたと考えられます。
ただ装飾としての杏葉は、武者鎧などにも施されていましたので、馬の装飾具のことだけを指すのかどうかはまだ解明されていません。
文様としては、鎌倉時代の『大要抄』に、勧修寺（かじゅうじ）家が車紋に使用したという記述があり、古くから使用されていたことがわかります。
有名なところでは、浄土宗開祖の法然上人の家紋ともいわれ、浄土宗では宗紋として用いています。他にも室町時代から戦国時代にかけて活躍した豊後の武将・大友親繁が杏葉紋を使用していました。
彼は功績のある部下に杏葉紋を与え、「同紋衆」として家臣団の統制強化や領国の支配強化に務めたといわれています。そのため、現在も北九州地方では杏葉紋を使用している家が多く存在しています。