植物紋葵紋

紋章に用いられる葵は、ウマノスズクサ科のフタバアオイを指し、別名「加茂葵」と呼ばれます。これは京都の賀茂別雷神社（上賀茂神社）、賀茂御祖神社（下鴨神社）の神紋として用いられています。
明確な発生の時期は不明ですが、京都三大祭りの葵祭が平安時代に盛んであったことから、この頃には既に使用されていたと考えられます。
葵紋で一番有名なのは、徳川氏の「三つ葉葵紋」です。これは元々、賀茂神社の神領であった本多氏より、徳川氏の前身である松平氏に葵紋を譲与されたことがはじまりといわれています。
徳川家康が豊臣氏を倒して天下統一を果たすと、朝廷は徳川氏の懐柔を目論んで「桐紋」を下賜します。
しかし、家康はそれを固辞し、逆に徳川の葵紋を「菊紋」、「桐紋」と同等の権威ある紋にしようとします。
当初、徳川氏以外は「葵紋の使用は控える」という程度でしたが、家康の死後、一七三二年には「葵紋禁止の法令」が発され、徳川将軍家と徳川御三家以外の家で、葵紋の使用が禁止になりました。
そのため、法令以前から葵紋を使用していた諸家は、葵紋に似た「河骨紋（こうほねもん） 」を生み出したり、形が似ている「片喰紋」を代わりに使用したりするようになったといわれています。